Que choisir entre onduleur ou micro-onduleur ?

Quel est le rôle d’un onduleur solaire ?

L’onduleur solaire joue un rôle majeur dans le fonctionnement d’une installation photovoltaïque. À l’instar d’un régulateur solaire, il transforme l’énergie produite par vos panneaux solaires en courant alternatif, afin que celle-ci puisse être consommée par vos appareils électroménagers ou répondre à tout autre besoin énergétique.

L’onduleur solaire remplit également d’autres fonctions :

• il synchronise le courant alternatif avec celui du réseau électrique ;
• il régule la tension et l’intensité de vos panneaux photovoltaïques, maximisant ainsi leur puissance de sortie (il joue alors le rôle d'optimiseur de puissance) ;
• il surveille le bon fonctionnement de vos panneaux solaires ;
• il empêche l’injection de courant sur le réseau lorsque cela est nécessaire.

Quel est le fonctionnement d’un onduleur solaire ?

Onduleurs et micro-onduleurs ont le même objectif, mais leur fonctionnement diffère. Une fois installé et programmé, l’onduleur solaire fonctionne en continu. Il gère l’ensemble de votre installation photovoltaïque, analysant en permanence le courant continu produit par vos panneaux pour le convertir en courant alternatif domestique.

L’onduleur solaire se décline en plusieurs formats :

• l’onduleur central, qui se branche à une série de panneaux solaires. Il est recommandé pour les grandes installations photovoltaïques et prend souvent la forme d’une armoire installée au sol ;
• l’onduleur en chaîne (onduleur string), plus adapté aux petites installations, gère simultanément l’électricité de plusieurs panneaux solaires. Plus puissant qu’un micro-onduleur, il est aussi plus simple à installer et à entretenir ;
• l’onduleur à batterie convient à ceux qui pratiquent l’autoconsommation avec stockage d’énergie. Il inclut une batterie pour stocker l’excédent d’énergie et mieux gérer la production.

Enfin, deux autres types d’onduleurs existent pour les batteries solaires :

• l’onduleur hybride, capable de gérer plusieurs sources d’énergie de manière intelligente ;
• l’onduleur à batterie, spécialement conçu pour intégrer une batterie de stockage et optimiser l’autoconsommation, à une installation existante.

Quel est le fonctionnement d’un micro-onduleur ?

Contrairement à ces différents onduleurs solaires, le micro-onduleur ne fonctionne pas pour plusieurs panneaux solaires à la fois, mais sur un unique panneau photovoltaïque. C’est ce qui fait d’ailleurs tout son intérêt !

Alors que l’onduleur solaire est relié à l’ensemble des capteurs de votre installation solaire, le micro-onduleur se distingue par sa petite taille, et s’installe directement derrière un capteur pour en transformer le courant continu en courant alternatif. Cela permet aux panneaux solaires d’être totalement indépendants les uns des autres, optimisant ainsi la production de l'ensemble de votre installation et limitant les risques de panne.

Le micro-onduleur permet également une meilleure évolutivité de votre installation photovoltaïque, si vous souhaitez, sur le long terme, ajouter ou ôter un capteur photovoltaïque.

Toutefois, un micro-onduleur entraîne des coûts supplémentaires, tels que celui de la maintenance, plus important puisque le technicien devra monter sur votre toiture.

Comment choisir entre micro-onduleur ou onduleur ?

Pour choisir entre un onduleur ou un micro-onduleur solaire, plusieurs critères peuvent être pris en compte, à commencer par le coût : en effet, un micro-onduleur sera plus onéreux qu’un onduleur classique, du fait de son entretien plus complexe, mais également parce qu’il vous en faudra un par capteur photovoltaïque – ce qui peut vite faire monter la facture de votre installation.

Toutefois, ce coût sera amorti sur le long terme, car la durée de vie moyenne d’un micro-onduleur est plus longue que celle d’un onduleur solaire : vous aurez donc à le changer moins régulièrement qu’un onduleur classique tout au long de la durée de vie de vos panneaux solaires.

Par ailleurs, il est recommandé de choisir un micro-onduleur si votre installation photovoltaïque a une configuration complexe : par exemple, si vos panneaux sont répartis sur plusieurs niveaux ou si certains d'entre eux subissent une ombre partielle à différents moments de la journée, ce qui pourrait réduire la production d'énergie.

Enfin, et c’est peut-être le plus important, il est essentiel de sélectionner l’onduleur le mieux adapté à votre installation. Votre équipement doit être compatible avec la disposition de vos panneaux ainsi qu'avec la puissance totale de votre système.

Les caractéristiques à prendre en compte

Une fois votre choix fait entre onduleur et micro-onduleur solaire, il est essentiel de bien définir les critères à considérer pour sélectionner l’équipement le plus adapté à votre situation. Plusieurs éléments sont à examiner :

• la puissance ;
• l’Umax et l’Imax d’entrée ;
• la plage de tension MPP ;
• la compatibilité des batteries pour les onduleurs hybrides.

Chez qui acheter le meilleur micro-onduleur ?

Si vous optez pour un micro-onduleur, sachez que le choix de fournisseurs reste encore assez limité. En effet, peu d’acteurs dominent ce marché. Toutefois, deux entreprises sortent du lot : Enphase et APSystems. Nous vous recommandons donc l’un de ces deux fabricants pour un micro-onduleur fiable et performant.

Comment optimiser le rendement de son onduleur solaire ?

Pour maximiser le rendement de votre onduleur, le premier facteur est de choisir un équipement de qualité, adapté à votre installation. Ensuite, l’entretien joue un rôle crucial : installez l’onduleur dans un endroit au sec et bien ventilé afin d’éviter toute surchauffe, et assurez-vous qu’il soit régulièrement inspecté par un professionnel, environ une fois tous les 3 ans.

Enfin, pour améliorer encore les performances de votre onduleur, envisagez l’installation d’une passerelle de communication !